EDI en la industria del automóvil

Muchos de los procesos empresariales utilizados en la fabricación de los coches actuales se desarrollaron a partir de un sistema de producción ideado por Toyota en Japón. En torno al "Sistema de Producción Toyota" se desarrollaron buenas prácticas como el Just-In-Time (JIT) y el Lean Manufacturing. Los procesos JIT y Lean Manufacturing son fundamentales para el buen funcionamiento de muchas líneas de producción en todo el mundo, y el EDI proporciona una forma rápida y eficaz de transferir documentos empresariales para apoyar este tipo de procesos de fabricación. La visibilidad de los niveles de inventario y la notificación de cuándo deben llegar los envíos a la línea de producción son fundamentales para el éxito de los procesos JIT y Lean Manufacturing.

La naturaleza global de la industria automovilística significa que es importante que los fabricantes de automóviles puedan incorporar a sus proveedores lo antes posible, independientemente de dónde estén ubicados en el mundo. Por ejemplo, muchos fabricantes han establecido fábricas en Europa del Este, Brasil y China. Es importante garantizar que los proveedores situados en estas regiones puedan intercambiar documentos EDI con la mayor fluidez posible. Las competencias en TIC en los mercados de bajo coste o emergentes son tradicionalmente muy escasas. Por lo tanto, los fabricantes de automóviles deben asegurarse de que pueden proporcionar herramientas EDI fáciles de usar que permitan incluso a los proveedores más pequeños comerciar electrónicamente.

Debido a la naturaleza global de la industria del automóvil, hoy en día se utilizan numerosas normas de comunicación y documentación, junto con una serie de redes EDI regionales. A continuación se describe la estructura de la cadena de suministro de la automoción y una descripción de los protocolos de comunicación y normas documentales utilizados.

Estructura de la cadena de suministro

La industria del automóvil tiene una estructura de cadena de suministro "escalonada", que se ilustra mejor mediante el diagrama que se muestra a continuación. Los proveedores de primer nivel se sitúan por encima del fabricante de automóviles o del OEM. Estas empresas suelen suministrar algunos de los componentes o subsistemas más grandes de los coches, como el conjunto de suspensión o la caja de cambios. Los proveedores de nivel 2 suelen suministrar componentes a los proveedores de nivel 1, como unidades de bombeo, motores eléctricos o conjuntos de rodamientos. Más arriba están los proveedores de nivel 3x, que suministran a los proveedores de nivel 2 desde soportes y juntas hasta componentes mecanizados, etc.

Como los proveedores de primer nivel son los más importantes para los fabricantes de automóviles, suelen tener una planta cerca de ellos para apoyar los procesos de producción del tipo Just-In-Time. Los proveedores de segundo nivel pueden tener su sede en cualquier parte del mundo y muchas empresas de este sector en concreto han establecido una presencia de fabricación en países de bajo coste de todo el mundo, por ejemplo China e India. Además de los proveedores escalonados, también hay proveedores de materias primas, como los fabricantes de acero que suministrarán productos de chapa directamente a los fabricantes de automóviles.

Después de los fabricantes de equipos originales, los proveedores de servicios logísticos (3PL) distribuirán los vehículos terminados a los almacenes y centros de distribución de vehículos repartidos por todo el mundo. A continuación, se enviarán a las redes de concesionarios en función de las necesidades.

Protocolos de comunicación utilizados

La industria del automóvil utiliza una serie de protocolos de comunicación estándar, como FTP, pero en Europa el principal protocolo de comunicación que se utiliza actualmente es OFTP, Odette File Transfer Protocol. OFTP se ha utilizado en la industria europea del automóvil desde mediados de los años 80 y la mayoría de los fabricantes de automóviles utilizan este protocolo para comunicarse con sus socios comerciales. Con la introducción de Internet, muchos fabricantes de automóviles han estado trabajando con la organización Odette para tratar de actualizar el estándar OFTP y en 2010 se introdujo en el mercado de la automoción una nueva versión llamada OFTP v2.0. Esta nueva versión de OFTP ha sido diseñada desde el principio para ser utilizada a través de Internet y ofrece un intercambio seguro de documentos mediante cifrado e intercambio de certificados digitales. OFTP2 también permite intercambiar fácilmente archivos de gran tamaño, como archivos de diseño asistido por ordenador (CAD). El intercambio de archivos CAD es un problema común en la industria del automóvil debido a la naturaleza sensible y al gran tamaño de los archivos que se transfieren.

Normas documentales utilizadas

Además de los documentos EDI más tradicionales, como ANSI X12 y EDIFACT, se han utilizado una serie de normas regionales para apoyar a los fabricantes de automóviles en Europa. Por ejemplo, en Francia la norma Odette se utiliza bastante entre los fabricantes de automóviles, como PSA Peugeot Citroen, y en Alemania la organización VDA ha redactado un conjunto de normas de documentos que se adaptan a BMW, Daimler AG y VW Group. El uso de soluciones Web EDI es común en toda la industria del automóvil, ya que permite a los pequeños socios comerciales intercambiar documentos comerciales con los fabricantes de automóviles. Para disuadir a los fabricantes de automóviles de crear portales Web EDI, cada uno con un aspecto diferente, la organización europea Odette ha desarrollado una norma sobre la presentación de los formularios Web EDI en una página Web. La versión 2 de Odette Forms es la norma que se utiliza actualmente, y los proveedores de soluciones de EDI en la Web deben certificarse con respecto a esta norma antes de que su solución sea homologada por la organización Odette.

Asociaciones sectoriales

La industria automovilística cuenta con varias asociaciones sectoriales. Estas asociaciones se encargan de establecer normas para el intercambio electrónico de información entre empresas automovilísticas. Debido a la expansión mundial de los últimos años, las asociaciones sectoriales de todo el mundo están empezando a colaborar más estrechamente entre sí para que las empresas de automoción puedan establecer nuevas plantas e incorporar nuevos socios comerciales lo antes posible.

Las asociaciones de la industria del automóvil están situadas en los principales centros de fabricación del mundo, por ejemplo Norteamérica, Europa y Japón. Trabajan activamente para que las empresas de automoción de sus respectivas regiones se afilien a sus asociaciones y contribuyan a los diversos grupos de trabajo y proyectos que se llevan a cabo. Algunos proyectos típicos son la Guía de Operaciones de Gestión de Materiales y Evaluación Logística (MMOG/LE), la OFTP2 o el proyecto Materials Off-Shore Sourcing (MOSS). El trabajo de las asociaciones sectoriales proporciona el entorno ideal para probar estos proyectos antes de que se implanten en producción en toda la industria del automóvil.

Algunas de las principales asociaciones del sector son Odette, que atiende a la industria europea del automóvil. Dentro de este grupo, la organización VDA atiende los requisitos de las empresas de automoción con sede en Alemania y Galia atiende a las empresas de automoción de Francia. El Automotive Industry Action Group (AIAG) sirve a la industria automovilística norteamericana y la Japanese Automotive Manufacturers Association (JAMA) sirve a la industria automovilística japonesa.

Redes sectoriales

Además de los proveedores tradicionales de EDI VAN, la industria del automóvil dispone de varias redes privadas regionales. Las más populares son la American Network eXchange (ANX), la European Network eXchange (ENX) y la Japanese Network eXchange (JNX). Estas redes proporcionan un método muy seguro de intercambio de información entre una comunidad automovilística. En Europa, por ejemplo, ENX se utiliza para el intercambio rápido de archivos de diseño de ingeniería o diseño asistido por ordenador. Aunque las redes se desarrollaron originalmente para dar servicio a las necesidades regionales de las empresas automovilísticas, su expansión global ha supuesto la necesidad de proporcionar conectividad a estas redes individuales. OpenText Business Network proporciona interconectividad entre las distintas redes privadas, lo que permite a las empresas de automoción intercambiar información sin problemas en todo el mundo.